Japon

Boudha et bouddhisme

Le bouddhisme japonais se réclame du Mahayana (Grand Véhicule) et se distingue nettement du Hinayâna (Petit Véhicule) répandu dans le sud de l'Asie.

Le Mahâyâna trouve son idéal dans le boddhisattva qui tente de devenir Bouddha tout en aidant les autres hommes à atteindre le nirvana, l'étape finale du salut, l'éternelle délivrance de la réincarnation et donc de la mort.

Importé de l'Inde, via la Corée, au Vle siècle, le bouddhisme fut décrété religion d'Etat au VIIIe siècle. Les sectes qui fleurissaient à l'époque de Nara, n'ont plus, aujourd'hui, qu'une importance historique.

Le réformateur Honen (XIIIe siècle) imposa la croyance à la grâce d'Amida-Bouddha comme seule voie vers le nirvana, déclina toute discipline intellectuelle et physique des prêtres et s'adressa au grand public

. Shinran, son élève, fonda la secte Jodo-Shinshu, autrefois appelée Ikko, à laquelle appartiennent aujourd'hui la majorité des bouddhistes japonais.

A l'époque de Kamakura, la bouddhisme zen s'opposa aux enseignements de Honen. Le zen est une discipline d'entraînement pour atteindre le nirvana, qui repose essentiellement sur la méditation.

Le Soka-Gakkai, mouvement militant fondé par Toda Josei en 1930, reprit l'enseignement, aux traits nationalistes de la secte de Nichiren, autre élève de Honen. Comptant plus de 16 millions d'adeptes, c'est le seul groupe religieux représenté au Parlement par un parti politique, le Komeito.